我国灵芝文化的发展受道家文化的影响最深。道教是中国的本土宗教，其哲学思想是“以生为贵”，认为只要通过清养修炼，服食“仙药”，便可白日飞升，得道成仙。葛洪在《抱朴子》中提出，“神仙可学而致”的仙学理论，并编纂了许多服食芝草而升仙的神话。
在古代道家修炼升仙之法中，视灵芝为“仙药”之上品，服之可“后天而老”，“与天同期”。因而，灵芝被称为“神芝”、“仙草”，并在道教文化中呈现出一个神化的灵芝世界。如《海内十洲记》中记载，祖洲、玄洲、方丈洲等十洲三岛，都司神仙居住的仙境，遍生芝草，仙家以芝草为食，故能终生不老。在东海中的方丈洲行，有“仙家数十万，耕田种芝草，课计顷亩，如种稻状”。晋·王嘉《拾遗记》和唐·戴孚《广异记》也说，昆仑山上有芝田数百顷，皆仙人种耕；西王母居住的墉城七宝山上，芝草种类多达一万两千种。据葛洪《神仙记》记载麻姑修道于牟洲姑余山，姿容美妙，成仙后居蓬莱仙岛。农历三月三日王母寿辰，麻姑在绛珠河畔酿灵芝酒，敬献给王母做寿礼，后来民间多画此以贺寿。“麻姑献寿图”中仙女麻姑手捧灵芝酒，寿星举杯，仙童高举寿桃，仙鹤嘴衔灵芝，寓意“吉祥如意”、“福寿双全”。
自古以来，灵芝是圣洁、美好的象征，故一些古代文学作品常以灵芝作为主题。在《飞龙篇》中，写到在云雾缭绕的泰山，遇到骑乘白鹿，手持灵芝的修炼者，并求养生之道的奇妙经历：“晨游泰山，云雾窈窕，忽逢二童，颜色鲜好。乘彼白鹿，手翳芝草，我知真人，长跪问道。西登玉台，金楼复道，授我仙药，神皇所造。教我服食，还精补脑，寿同金石，永世难老。”
《长歌行》中描述的“仙人骑白鹿，发短耳何长。导我上太华，揽芝获赤幢。来到主人门，奉药一玉箱，主人服此药，身体日康强，发白复又黑，延年寿命长”，也说明了采集灵芝特别是红色的灵芝，服食后可使人身体健康，白发转黑，寿命延长，显现出灵芝保健的功效。
功效作用灵芝，原产于亚洲东部，作药用在我国已有多年的历史，被历代医药家视为滋补强壮、扶正固本的神奇珍品。经过大量临床研究，对神经衰弱、高脂血症、冠心病心绞痛、心律失常、克山病、高原不适症、肝炎、出血热、消化不良、气管炎等各有不同程度的疗效。1.止咳平喘灵芝能够入肺经，可以补益肺肾之气，具有止咳平喘之效。可以用于治疗肺虚咳喘，久咳不止等。症。2.保肝解毒灵芝对多种理化及生物因素引起的肝损伤有保护作用。无论在肝脏损害发生前还是发生后，服用灵芝都可保护肝脏，减轻肝损伤。灵芝能促进肝脏对药物、毒物的代谢，对于中毒性肝炎有确切的疗效。尤其是慢性肝炎，灵芝可明显消除头晕、乏力、恶心、肝区不适等症状，并可有效地改善肝功能，使各项指标趋于正常。所以，灵芝可用于治疗慢性中毒、各类慢性肝炎、肝硬化、肝功能障碍。
3.抗衰老灵芝所含的多糖、多肽等有着明显的延缓衰老功效。此功效主要基于以下机理：促进和调整免疫功能;调节代谢平衡；抗自由基作用；灵芝多糖能显箸促进细胞核内DNA合成能力，并可增加细胞的分裂代数，从而延缓了机体的衰老。4.抗神经衰弱灵芝就已用于神经衰弱症与失眠，故它对中枢起到良好的作用。提取物能激发运动性抑制，使运动性降低，使协调运动失调、呈现用量依赖性镇病效果，对环已巴比妥睡眠作用能缩短睡眠时间，能延长中枢兴奋药咖啡因致痉挛及死亡的时间，这些结果表明，灵芝对中枢呈抑制性作用。
5.防治心血管病灵芝可有效地扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，改善心肌微循环，增强心肌氧和能量的供给，因此，对心肌缺血具有保护作用，可广泛用于冠心病、心绞痛等的治疗和预防。对高血脂病患者，灵芝可明显降低血胆固醇、脂蛋白和甘油三脂，并能预防动脉粥样硬化斑块的形成。对于粥样硬化斑块已经形成者，则有降低动脉壁胆固醇含量、软化血管、防止进一步损伤的作用。并可改善局部微循环，阻止血小板聚集。这些功效对于多种类型的中风有良好的防治作用。6.抗肿瘤灵芝是最佳的免疫功能调节剂和激活剂，它可显著提高机体的免疫功能，增强患者自身的防癌、抗癌能力。灵芝可以通过促进白细胞介素-2的等内源性抗癌物质的生成，通过促进单核巨噬细胞的吞噬功能，通过提升人体的造血能力尤其是白细胞的指标水平，以及通过其中某些有效成分对癌细胞的抑制作用，成为抗肿瘤、防癌以及癌症辅助治疗的优选药物。灵芝对人体几乎没有任何毒副作用。这种无毒性的免疫活化剂的优点，恰恰是许多肿瘤化疗药物和其它免疫促进剂都不具有的。
营养价值灵芝多糖是灵芝中最有效的成分之一，有广泛的药理活性，能提高机体免疫力，提高机体耐缺氧能力，消除自由基，抑制肿瘤、抗辐射保护(放疗病人最佳选择)，提高肝脏、骨髓、血液合成DNA、RNA、蛋白质能力，延长寿命等。灵芝的多种药理活性大多和灵芝多糖有关。1、灵芝酸具有强烈的药理活性，有止痛、镇静、抑制组织胺释放、解毒、保肝、毒杀肿瘤细胞等功效，是灵芝的主要成分之一。2、灵芝中的腺苷是以核苷和嘌呤为基本构造的活性物质。有较强的药理活性，能降低血液黏度，抑制体内血小板聚集，能提高血液供氧能力和加速血液微循环，提高血液对心、脑的供氧能力。3、有机锗可以增加人体血液吸收氧气的能力达1.5倍以上，中和人体代谢所产生的氢离子，提高人体血液含氧量，进而活化细胞的代谢功能，防止体质酸化、止痛。4、多种氨基酸及微量元素、灵芝所含的氨基酸中，囊括了全部人体必须的氨基酸，长期服用灵芝的人，不会因为氨基酸缺乏而生病。
适宜和禁忌适宜：痛风人群、易疲劳者灵芝是很多人心中的仙草，有保肝解毒、抗衰老、抗肿瘤、补气安神等功效，适宜易疲劳、睡眠差、高血压、高血脂、贫血、痛风、免疫力差及肝功能有问题的患者食用。
禁忌：发热恶寒者1、发热恶寒者进补灵芝会封住寒气，起不到治疗效果且可能加重感冒。2、阴虚内热者不能服用灵芝，否则会使人体内火更旺。3、手术前后一周内不宜服用灵芝，此时身体过虚，服用灵芝不利。4、某些与自身免疫功能失调病症的病人不宜服用灵芝，有加重疾病的风险。母婴宜忌
孕妇不宜服用。灵芝具有很高的营养价值，一般认为孕妇能够喝灵芝汤之类的食物来进补，但是不宜多食。尤其是孕晚期的孕妇更不适宜吃灵芝，不然会加重胎热，导致上火。婴幼儿不宜服用。婴幼儿一般不建议服用滋补类药物，灵芝滋补功效强，虽营养价值高，但婴幼儿的身体比较虚弱，吃灵芝可能会虚不受补，婴幼儿可采用蔬菜水果来补营养。
1.治疗失眠夜交藤30克、五味子15克、合欢皮15克、灵芝30克(先熬)、酸枣仁15克、茯神15克、当归15克、熟地15克、刺五加30克、磁石40克，水煎服。2.治疗乙肝黄芪、土茯苓各30克、太子参、鸡骨草、鹿含草、半枝莲、丹参各15克、灵芝菌10克、甘草5克。每日一剂，水煎分3次服。连续服用2～3个月。3.治疗心绞痛灵芝克，冰糖克，加水毫升，煎煮取汁毫升，每次服10毫升，日服3次。
