成分是功效的源泉。灵芝之所以对中枢神经、免疫、内分泌、心血管，呼吸，肠胃等各大系统都有帮助，是因为它含有灵芝多糖、灵芝三萜、免疫调节蛋白、核苷类、甾醇类等众多成分。每种灵芝都有它们的存在，只是分布比例不同而已。
灵芝多糖
灵芝多糖是灵芝活性成分中最早被发现的一个。年，日本学者在探讨灵芝热水提取物为什么能抑制肿瘤生长时，首度发现它的存在。
这类成分无法被消化道的酶分解，因此能刺激肠道益生菌生长，活化肠壁上的免疫细胞，进而启动一连串有益健康的效应，包括调节免疫、促进肝细胞再生、抗氧化以及调节血压、血糖、血脂等等。所以灵芝多糖的作用有点像“按门铃”，门铃按完就走了，但体内沉睡的各项功能已被叫醒，功效也就产生了。
早期许多研究提到，具有功效的灵芝多糖分子量都很大，大约在十几万至数百万之间，让人以为只有“高分子多糖”才有功效。但是后来发现，某些分子量较低的多糖也有作用。因此不在分子量高低，而在于这些多糖是否来自灵芝，以及它的化学结构是否具有生理活性。
不同种类的灵芝、不同的生长部位（如子实体、菌丝体、孢子粉）、不同的提取方式，获得的活性多糖都不一样。相同的是，这些多糖多少都会夹带一些蛋白，其在功效上可能扮演重要角色，因此灵芝中的多糖有时会被称为“多糖肽”。
灵芝三萜
如果您吃过红色灵芝的子实体，一定会觉得它很苦，这种苦味的来源就是灵芝三萜。此类成分在年为日本学者所发现，主要存在于子实体，菌丝体里极少；依菌种不同，有些苦味浓厚，有些苦味清淡。
和灵芝多糖一样，灵芝三萜也是集合名词，泛指灵芝中具有三萜结构的化合物。根据化学构造的差异，可再分为灵芝酸、灵芝醇、灵芝醛、赤芝酸、赤芝醇、赤芝酮等好几大类，每一大类中又包含很多种。这些不同构型的灵芝三萜，林林总总加起来有进种之多。
正因为灵芝三萜种类众多，灵芝功效才会如此广泛，从最早被证实的保肝作用，以及后来陆陆续续发现的抗癌、抗过敏、抗病毒、抗细菌、抗氧化、抗发炎、抑制胆固醇合成、抑制或促进血小板凝集、调节血压血脂、推迟骨质疏松、改善前列腺肥大、预防糖尿病性白类障等功效，全部来自这群活性成分。
相对于灵芝多糖主要是通过免疫系统“间接”发功，灵芝三萜则可“直接”与癌细胞、病毒、细菌对战。由于两者作用机制不同，因此当它们进行合击时，效果往往更胜单打独斗。坊间某些用其他原料做的保健食品，也标榜它们含有三萜。然而不同来源的三萜，化学结构不一样，功效自不相同，无法相提并论。
来源：《灵芝，妙不可言》
