免疫力是指人体免疫系统抵御“细菌、病毒等病原微生物入侵”和“肿瘤、自身免疫病等内部破坏”的能力。免疫系统则包括“天然免疫系统”（又称先天性免疫系统）和“获得性免疫系统”（又称适应性免疫系统）。
如果把人体比作国家，免疫系统就是这个国家的军队。天然免疫系统中的肥大细胞、巨噬细胞、自然杀手细胞、中性粒细胞（又称嗜中性白血球）、补体分子等，就如同边防哨兵，会直接或通过它们分泌的细胞激素，捕捉并消灭入侵的敌人（细菌、病毒等）。
获得性免疫系统中的淋巴细胞，包括B细胞和T细胞，则如同国家的国防军，武器装备精良，通过表达B细胞受体和T细胞受体，能更准确、有效地识别和消灭入侵的细菌、病毒等病原微生物，及清除体内暗藏的敌人（如肿瘤、自身免疫疾病等）。
就像军队与敌人作战有伤亡一样，免疫系统在低于细菌、病毒、肿瘤等过程中，也会受到不同程度的损伤，甚至严重破坏，因此必须经常维护和增强人体免疫大军的战斗力。
提升免疫细胞的功能、促进细胞激素分泌
目前科学研究已经证明，灵芝子实体、菌丝体和孢子粉的提取物，以及它们所含的有效成分，如多糖肽、三萜类等，能增强天然和获得性免疫系统中多种免疫细胞的功能，并促进多种细胞激素与抗体的分泌，特别是在免疫功能处于低下状态时，灵芝的免疫增强作用更为显著。
改善自身免疫疾病
灵芝三萜类成分对“卡介苗+细菌脂多糖”诱发的免疫性肝损伤，有明显的保护作用；灵芝多糖可降低自身免疫性糖尿病的血糖；灵芝提取物可明显延长红斑狼疮存活率，并降低尿蛋白含量和血清中相关抗体（抗dsDNA）的数量。
抗肿瘤的能力
新世纪以来，灵芝免疫增强作用的研究不断深入，尤其在灵芝抗肿瘤作用的免疫学机制方面有许多新发现。灵芝多糖PS-G是一种具有（1→6）-β-D-葡聚糖分支结构的多醣，它可增强DC刺激T细胞的活性，促进T细胞分泌IFN-r、IL-10等细胞激素，已知这些作用和PS-G活化T细胞表面的TLR4分子密切相关。另外，灵芝多醣肽也能透过活化B细胞和巨噬细胞表面的TLR4分子，发挥增强免疫的作用。
增强“具抑制肿瘤功能的巨噬细胞”的数量
最近的研究还发现，和肿瘤相关的巨噬细胞可分为M1型和M2型，前者可抑制肿瘤细胞增殖，后者却会促进肿瘤细胞生长。灵芝多醣肽在增加肿瘤相关巨噬细胞数量的同时，还能调节其中M1和M2型巨噬细胞的比例，使具有抑制肿瘤细胞的M1型巨噬细胞比例显著增加，即促进肿瘤相关巨噬细胞向M1型转化，因而发挥抗肿瘤作用。
协同放、化疗治疗肿瘤
灵芝协同放、化疗治疗肿瘤与其多靶点的抗肿瘤作用和放、化疗保护作用有关，其中之一就是增强免疫力，通过此一作用提高病人的抗肿瘤免疫力，增强放、化疗的疗效，防治或减轻放、化疗的不良反应，改善病人的生活品质。
防治慢性支气管炎和反复性呼吸道感染
慢性支气管炎是气管、支气管粘膜周围组织的慢性发炎性疾病，其发病机制复杂，主要与感染、环境污染、免疫功能低下等内外因素有关。除急性期需要抗感染和止咳、祛痰、平喘等对症治疗外，应以预防为主。灵芝对慢性支气管炎有较好的疗效，同时能改善睡眠、增强食欲、减轻畏寒、增强体力、减少感冒等。反复性的呼吸道感染常见于小儿和免疫力低下的人群，其发病也与免疫力降低密切相关，而灵芝能增强病人的免疫力，与抗感染药物联合应用具有协同作用，可增强疗效、预防复发。
防治病毒性肝炎
灵芝通过增强单核巨噬细胞、自然杀手细胞和T、B细胞的功能，促进IL-2、IFN-r的合成和释放，调节病毒性肝炎病人的免疫功能絮乱，并具有保肝作用，可用于治疗病毒性肝炎，也可增强抗肝炎病毒药物的疗效。
改善疾病造成的免疫力低下
灵芝增强免疫力的作用还可用於其它伴有免疫功能低下的疾病或状态，包括神经衰弱、更年期症候群、亚健康人群、老年人群、应激（因外来压力或刺激造成免疫功能下降，如运动员竞赛期间的应激）等。
文章摘自《灵芝增强免疫力》
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