在公众普遍怀有“滴血测癌”美好愿望的当下，许多体检中心和医疗机构都将肿瘤标志物列入常规检测目录。然而，肿瘤标志物对于肿瘤筛查的作用其实十分有限，其主要的临床意义也不在于此。医务人员应对肿瘤标志物有正确认识，了解其影响因素，正确判读其测值，并充分做好对患者或受检者的科普教育。
案例简介
某老年男性在一次常规体检中发现肿瘤标志物糖类抗原（CA）高达U/ml，而正常值仅为0.1~10U/ml，这一结果令老人及其全家都非常担心。于是老人又接受了全身检查，但并未发现肿瘤。3个月后老人复查，CA仍然保持在U/ml以上，且全身检查仍未发现肿瘤。后对老人的妻子进行检测，发现其CA也在超过U/ml。经排查，发现是他们共同食用的某种保健品导致CA异常。
肿瘤标志物的含义及分类
肿瘤标志物是反映肿瘤存在的一类化学类物质。有的肿瘤标志物不存在于正常成人组织而仅见于胚胎组织，有的在肿瘤组织中的含量大大超过正常组织，其存在或量变可提示肿瘤的性质，借以了解肿瘤的发生、细胞分化和细胞功能，以帮助肿瘤的诊断、分类、预后判断和治疗指导。
肿瘤标志物主要包括以下几类：①癌胚蛋白，如甲胎蛋白（AFP）、癌胚抗原（CEA）；②肿瘤相关抗原，如CA19-9、CA；③酶，如乳酸脱氢酶（LDH）、神经元特异性烯醇化酶（NSE）、前列腺酸性磷酸酶（PAP）；④特殊血浆蛋白，如β2-巨球蛋白、本周蛋白；⑤激素，如降钙素、绒毛膜促性腺激素（HCG）、促肾上腺皮质激素（ACTH）。此外，原癌基因、抑癌基因及其产物也逐渐被广泛用作肿瘤标志物。
肿瘤标志物应用中存在的问题
理论上，肿瘤标志物可以发现亚临床期的肿瘤，但肿瘤在未突破基膜、侵犯黏膜之前（原位癌），其抗原尚未进入血液循环，即便有少量逸入血中，现有方法的检测敏感性也无法将其检测出来。另一方面，真正肿瘤特异的标志物极少，因此即使是肿瘤标志物检测为阳性，也无法断定是肿瘤所致。例如前列腺特异性抗原（PSA），虽然具有较高的器官特异性，但仍不具有肿瘤特异性，许多良性前列腺疾病也可导致PSA升高。
因此，现有标志物在敏感性和特异性方面都无法充分满足肿瘤早期诊断要求。尽管相关指南和共识已指出了肿瘤标志物用于肿瘤早期筛查和诊断的局限性，但仍有一些医生，特别是非肿瘤科医生，对此尚未形成清晰正确的认识，对于处于临界值附近的检测结果也往往不知如何判读。
