冬虫夏草由虫体和菌座组成，虫体名为真菌幼虫复合体，菌座也叫子座，简称“草头”。冬虫草的子座是麦角科冬虫夏草菌，属于一种真菌植物，菌核部份是蝙蝠蛾的幼虫。
虫草鉴别方法闻其香：有酥油,有草菇香气，并带点腥味。
看其表：呈深黄色或黄褐色，“虫”的部分呈深黄色或黄棕色，“草”的部分则呈现“枯树枝”。“草”的长度不能超过“虫”的长度。
记足数：全身有足8对，近头部3对，中部4对，近尾部1对。其中腹部的4对足特明显。
看环纹：环纹粗糙明显，近头部的环纹较细。
看内在：掰开虫体，断面呈白色略黄，内心充实，有“V”形的消化腺痕迹。
