灵芝是祖国医药宝库中的珍贵药物。我国最早的药学专著《神农本草经》将灵芝列为上品，称之为：“上上之药，方中妙品”。日本东京大学医学院森下教授称：中国在世界上是最早认识和使用灵芝的国家。
由于灵芝的药效成份比较丰富，疗效比较肯定，古人常把灵芝称为：瑞草、仙草、长寿草。明代著名大医药学家李时珍编著的《本草纲目》记载：“灵芝味苦平无毒，主治胸中结，……”、“益心气、补中”、“增智慧不忘，通便利尿”……。又云“灵芝明目，补肝气，安精魂，益肾气，利关节，益肺气，利尿道，益精气，坚筋骨，久服轻身延年……”，灵芝的作用比较广泛。实验研究和临床观察发现：灵芝对五脏中多种脏器有调节和补益作用。
根据中国医学科学院、安徽大学生物系、上海医学科学研究院、成都中医药大学的研究资料表明：灵芝含有多种氨基酸、多醣、三萜类、甾醇、腺基、灵芝酸、有机锗及多种微量元素等。根据分析结果表明，其主要成分的含量为每g中：氨基酸mg、多醣mg、三萜类64mg、灵芝酸mg、有机锗.24PPM、Zn(锌)78.20mg/Kg、Mn(锰)mg/Kg、Sr(锶)14.30mg/Kg、Se(硒)0.20mg/Kg。
三萜类化合物是灵芝特有的一种成份，且含量相当高，具有生物活性，能够净化血液，保护肝功能，整体提高机体耐受疾病能力;灵芝多糖类具有免疫调节、降血糖、降血脂、抗氧化、抗衰老及抗肿瘤的作用;灵芝中有机锗的含量比其他药用植物多，大约是人参中锗含量的七倍，实验研究发现它主要作用于癌细胞之端粒酶，实验同时证明有机锗是半导体，有把不正常电位调整成正常电位的功能，有机锗能消除体内癌电位。
日本东京大学的药理学研究表明：灵芝能提高抗体免疫力、增强巨噬细胞吞噬能力;能降血压和血糖;能降低转氨酶和胆固醇，从而能加大冠状动脉血流量，促进受损细胞的修复与再生;灵芝还有一大特点，能促进睡眠发生率，促进睡眠的加深，从而改善人体睡眠的质量。
根据成医院及华西医科大学附一院、医院的临床应用的总结报告，灵芝制剂在临床应用方面，可以归纳为以下几个方面：
①调节免疫功能：灵芝能够调节人体之免疫功能、增强人体对疾病预防和抵抗能力，主要是通过其灵芝多糖和有机锗而发挥作用。临床报道：灵芝对实验动物，提高免疫功能达到89%之见效率。
②改善睡眠功能：灵芝通过灵芝多醣和三萜类物质、灵芝酸共同作用起到改善睡眠的作用。
③治疗神经衰弱：许多的临床报告均指出灵芝制剂对神经衰弱有较好的疗效。一般在用药后7～14日即出现明显疗效，表现为睡眠改善，食欲、体重增加，心悸、头痛、头晕减轻或消失，精神振奋、记忆力增强，体力也增强。
④治疗慢性支气管炎：灵芝的各种制剂对治疗慢性支气管炎有较好疗效。对此病的咳、痰、喘三种症状均有一定疗效，对喘的疗效尤为显著。灵芝制剂的疗效发生较缓慢，多在用药1～2周方生效，远期疗效也较好。
⑤治疗白细胞减少症：灵芝制剂对各种原因所致的白细胞减少症有较好的疗效。另外灵芝制剂能促进红细胞、网织红细胞、白细胞、血色素和血小板增生，对改善贫血和增强机体抵抗力有明显疗效。
⑥治疗冠心病：灵芝制剂对冠心病、心绞痛及高血脂症均有一定疗效，能不同程度的降低血清胆固醇、甘油三脂和β脂蛋白。
⑦治疗肝炎：灵芝制剂可用于各种病毒性肝炎的治疗，总见效率为73.07%～97%，显效率为44%～76.4%。一般来说，对急性肝炎的效果较慢性或迁延性肝炎为好。
⑧治疗心律失常：医院采用灵芝注射液观察各种心率失常均有一定疗效。从心电图、心律失常的类别来看，对房性及室性期前收缩尤其对阵发性心律失常，用药后数十分钟即可显示疗效。对病程较长的病例，常在用药3～5日才出现疗效其它有资料表明灵芝对进行性肌营养不良。
⑨其他：有资料表明灵芝对进行性肌营养不良和萎缩性强直等疾病，以及潜在型和慢型克山病、高血压、脑发育不全、视网膜色素变性等都有一定疗效。
目前，灵芝已在全世界20多个国家的医疗机构中广泛地使用;许多国家还拨专款进行深入和多层次的研究工作。
关于灵芝能提高免疫功能机理已被联合国、世界卫生组织(W.H.O)所认可;科学家们研究发现灵芝能提高人体免疫力的主要作用和机理如下：
①灵芝多糖能促进T淋巴细胞的转化作用而增强细胞免疫力。
②灵芝多糖能促进淋巴细胞的形成反应从而增强体液免疫力。
③灵芝多糖还可增强淋巴细胞内DNA多聚酶的活性，促进细胞的增殖、分裂，导致IL-2(白细胞介素)合成与分泌，从而恢复因衰老而导致的免疫力下降。
④树舌多糖、灵芝多糖能明显提高巨噬细胞吞噬细菌和病毒之能力。
⑤树舌多糖、灵芝多糖可增强机体内NK细胞的活性，从而增强其杀伤肿瘤细胞的细胞活性，促进TH细胞分泌IL-2、r-干扰素(IFN-r)的能力等途径来增强免疫功能而发挥其抗肿瘤作用。此资料来源于日本东京大学医院研究院的近期研究报告。
关于灵芝的改善睡眠的功能之研究，现也已被揭示：灵芝中的灵芝多醣能促进睡眠发生率的增加，促进睡眠时间的延长，使大脑生物电波趋于抑制，促进睡眠加深，从而提高了睡眠质量。研究还发现：灵芝制剂可使人体在睡眠过程中，机体的疲劳易于恢复，器官、组织细胞的损伤修复加快，进一步提高了人体的抗病能力。
目前世界上许多国家的医学家对中国医药宝库中的灵芝进行了密切注视和广泛的 参 考 文 献
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[2]刘言正.食疗草药.四川新闻出版社，∶
[3]刘言正主编.粥疗精方选.四川新闻出版社，∶68
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