灵芝药用在我国已有多年的历史，被历代医药家视为滋补强壮、扶正固本的神奇珍品。年，已知灵芝属(Ganoderma)真菌约余种，分布最广的为赤芝(G.lu-cidum)，其次为紫芝(G.japonicum)，还有树舌(G.applana-tum)、松杉灵芝(G.tsugae)和簿树芝(G.capense)等均供药用。
鉴别：
灵芝是中药宝库中的珍品，近年来对其化学成分及作用机制进行了大量的研究，发现它具有调节和增强人体免疫力及对肿瘤等有良好的协同治疗作用。灵芝主要药用部分还是灵芝孢子粉与灵芝孢子油。灵芝孢子油是灵芝孢子粉中的脂溶性物质，主要包含三萜类、多糖类及核苷类等有效成分。虽然普遍认为灵芝孢子油具有抑制肿瘤生长的作用，但其确切的机制尚不十分清楚。而灵芝孢子粉与灵芝孢子油中其中一类主要成就是灵芝三萜类化合物，这类化合物除具有与多糖（肽）相似的保肝、抗肿瘤、镇痛等作用外，在体外细胞培养实验中发现，灵芝三萜类化合物可以直接抑制并抗杀肿瘤细胞。因此，日本等发达国家通常把灵芝三萜类化合物作为鉴定灵芝制剂品质的重要标准之一。由于灵芝三萜类化合物在灵芝成分中具有明显的苦味，对于一般人来说，味道“苦不苦”就可以成为判别灵芝产品好坏的一种简单方法。
医药作用：
中国传统医学长期以来一直视灵芝为滋补强壮、固本扶正的珍贵中草药。现代研究表明，灵芝也是一种免疫调节药物，对机体的免疫防御机制具有非常罕见的良性双向调节功能。当机体免疫监视功能低下时，灵芝可增强机体细胞免疫和体液免疫功能，当机体产生各种变态反应或免疫性病例损害时，灵芝又可以抑制亢进的免疫水平从而促进自身稳定。
灵芝孢子油与肿瘤干细胞：
加拿大多伦多大学教授杨柏华曾在广东省食用菌产业发展高峰论坛上报告关于灵芝孢子油抑制肿瘤干细胞研究取得突破性进展，杨柏华认为，从肿瘤发生的条件来看，干细胞是癌变的萌生处和持久的载体。根据肿瘤干细胞理论，肿瘤中只有一小部分干细胞具有增殖和转移浸润能力，肿瘤源于这些细胞，而其余部分肿瘤细胞并无增殖和转移能力。换句话说，真正危害人类身体健康的只是肿瘤干细胞，这部分细胞虽然占全部肿瘤细胞的极少数，却是肿瘤形成、发展和恶化的根源。杨柏华说，传统的治疗手段针对大多数的肿瘤细胞，往往忽视了占少数的肿瘤干细胞。肿瘤干细胞是具有抗化能力的，化疗后癌症复发就在于极少数肿瘤干细胞获得抵抗力。理想的治疗手段不仅能诱导肿瘤细胞死亡，而且能通过调节致瘤因子和肿瘤抑制物的功能来抑制肿瘤干细胞的自我更新。目前，小分子RNA是一类能高效调控肿瘤生长的内源性遗传物质，在调节肿瘤干细胞的功能中发挥作用。杨柏华所在实验室证实灵芝孢子油能诱导多种癌细胞死亡。其最新研究表明，灵芝孢子油还能够调节miRNAs的表达，选择性地诱导肿瘤干细胞死亡，但对正常细胞没有任何影响。
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