远在两千多年前，我国即有了灵芝崇拜。在古代道家修炼升仙之法中，视灵芝为“仙药”之上品，服之可“后天而老”“与天同期”因而，灵芝被称为“神芝”“仙草”。

在古代就有很多关于灵芝药食兼用的说法

对灵芝的文字记载最早见于东汉《神农本草经》，随后在《名医别录》、《新修本草》、《中华子本》等书籍中也有记载，特别是《本草纲目》中对灵芝药性和功效做了详细说明。东汉王充在《论衡.初禀篇》中说:“芝草一岁三华，食之令人眉寿庆世，盖仙人之所食”。李时珍指出:“昔四酷采芝，群仙服食，则芝菌属可食者，故移人菜部”。陶弘景亦指出:“凡得芝草，便正尔食之，无余节度，故皆不云服法也”。苏敬则认为:“芝自难得，纵获一二，岂得终久服耶”。

从这些论述中可看出，古人已知灵芝的养生、保健、延缓衰老作用，在现代中老年保健中灵芝的抗氧化、清除自由基等抗衰老作用及其补中、益(心、肝、肺、脾、肾)气等“益精气”的功效更是证明了《神农本草经》关于灵芝能“久食轻身不老，延年益寿”的论述。

灵芝为什么能“扶正固本”

与调节免疫力

中医理论认为健康和疾病均属于正邪相争的不同状态，健康是由于“正气存内，邪不可干”，但此时并不一定无邪;而疾病则是“邪之所凑，其气必虚”，但治疗疾病也不一定要彻底消除病邪，只要达到“正气存内、邪不可干”即可。

现代药理研究结果证明:灵芝具有免疫调节、抗肿瘤、抗氧化、抑菌、保肝护肝、止咳平喘等多种功效（林志彬；Gilletal.；Ahmad；Wuetal.）。灵芝能增强机体的非特异性免疫功能，如促进树突细胞的增殖、分化及其功能，增强巨噬细胞与自然杀伤细胞(NK细胞)的吞噬功能，直接杀伤侵人人体的细菌、病毒。灵芝还能增强体液免疫和细胞免疫功能，如促进免疫球蛋白生成，增加T淋巴细胞和B淋巴细胞增殖反应，促进细胞因子白介素1(IL-1)、白介素2(IL-2)以及干扰素γ(IFNγ)产生等，因而，进一步增强了人体抵抗细菌、病毒感染的能力。在各种原因引起的免疫功能低下时，灵芝还能使低下的免疫功能恢复正常。灵芝多糖肽对氧化剂叔丁基氢过氧化物(tBOOH)引起的巨噬细胞氧化损伤有保护作用。

灵芝活性成分和药理作用是灵芝研究的主要