铁皮石斛是我国常用中药之一，现存记载中，其药用价值最早见于《神农本草经》：“主伤中，除痹，下气，补五脏，虚劳羸瘦，强阴。久服厚肠胃，轻身延年。”此后，历代本草对铁皮石斛功能与适应疾病不断补充与发展。两千多年的保健和入药实践证明，铁皮石斛是滋阴良药，具有滋阴清热、生津益胃、润肺止咳、润喉明目、延年益寿之功效。
由于石斛属植物本身物种众多而又复杂，在两千多年的中医应用中，石斛药材逐步演变成近十类不同类别的中药材，涉及的种类数达三四十种，造成石斛类中药材植物基源极度混乱。最新的版《中华人民共和国药典》虽指定了三种植物基源，却又在其后加了“及其近似种”，这就使混乱情况愈演愈烈，造成市场上的石斛药材良莠不齐、真伪难辨，使这一千年良药变成目前中药材中最为混乱和复杂的一类中药材。通过历史考证及近代科研，众多本草学家及中药研究工作者都基本认同有效的石斛药材是富黏液成分的细茎类石斛。其中又以铁皮石斛多糖含量最高，效果最佳。
铁皮石斛是我国的一种名贵中药材，与人参(人参食品)、鹿茸(鹿茸食品)一起列为中国三大补药。铁皮石斛被誉为“中华九大仙草”之首，名列野山人参、深山灵芝、百年首乌、冬虫夏草、天山雪莲等之前。在一些百年老字号的著名药店，橱窗里一定要摆上一卷铁皮石斛、一株上等百年老山参和一朵深山野灵芝，这才显得出百年老店的气派和档次。现代药理研究表明铁皮石斛通过滋养阴液，润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果,能提高应激能力，具有良好的抗疲劳，耐缺氧的作用。
本草春石斛
