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中国古代灵芝文化
在中国古代，“灵芝”已从生物学意义上的灵芝，升华到文化概念中的灵芝，不仅展现了它的自然属性，更侧重于表达它的社会属性，是人与自然交流的人文产物，所以追求的是神似而非形似。
墉城芝田墉城芝田中的墉城，传说筑九重昆仑山的最高重称悬圃的地方，又称玉京。墉城是西王母的治所，群仙所居，其中有仙人耕种的芝田，约有种灵芝，供仙人食用。这幅图所展现的，是神仙用龙来犁地种灵芝的场景。
仙山盗芝传说蛇精白娘子醉酒后露出了蛇的原形吓死了许仙，白娘子冒死去昆仑山盗灵芝仙草救许仙。这幅图讲述的是白娘子在昆仑山大战仙鹤童子，九死一生，终于盗得灵芝仙草，使许仙得以起死回生的故事。
炎黄授芝上古时期的炎帝和黄帝被尊为中华民族的始祖，华夏文明杰出的贡献者。炎帝即神农氏，又是中国农耕文化的创始者。传说神农尝百草，著《神农本草》，教人食药医病。黄帝即轩辕氏，发明颇多，如教人熟食、制衣冠等。他依照《阴符经》治国强民，百姓安居乐业。《路史》等古籍记载：神农氏由赤松子授芝于昆仑，轩辕氏由广成子授芝于崆峒山。雕塑据此设计制作。
寿星彭祖寿星，姓钱，名铿，又名彭祖、老寿星、南极仙翁，是我国民间众所周知的健康长寿者形象。他生性喜静，心地善良，淡薄名利，追求朴素。殷王要他出任大臣，他断然拒绝。他经常服食灵芝等物，据传岁时仍容颜不老，神采飞扬。他随身携带葫芦宝药供病残者服食。传说最多的是白娘子远赴昆仑盗灵芝仙草救许仙，幸遇南极仙翁阻止鹿、鹤二仙童追打，方使许仙复活。
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战国——晋年间
葛洪提出神仙可学而致的仙学理论，缩短了世人仰慕的神仙世界与尘世的距离，认为只要学习炼形之术便可终身不老，积久成仙。在道教典籍和当时民间传说中，出现了许多服灵芝后成仙的故事。实际上灵芝药用价值从此就为人们所认识了。其中最具典型的是秦始皇在统一六国之后，为求长生不老，派徐福氏（道教方士，精通天文地理）带对童男童女远赴东海瀛洲寻找仙草，并带了很多种子和工具。现在日本还有徐福上岸的标记，建有徐福庙，并且50年大庆一次，以此来纪念徐福。他们认为徐福是日本人的老祖先。
徐福东渡求仙药秦始皇统一“六国”后四处寻找长生不老之药。方士徐福呈报，东海蓬莱、方丈、瀛洲三仙山有仙药，食后可长生不老。秦始皇大喜。公元前年和年徐福带领三千童男童女东渡采仙药。这幅巨型浮雕分为五部分，其间以灵芝祥云相连：①始皇授命徐福接旨；②大兴工程造船备物；③男女三千扬帆东渡；④多处登岸寻求仙药；⑤和谐岛民至尊成王。
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汉代
在先兆迷信的支配下，人们将自然界中许多异常现象说成为瑞应，灵芝和麒麟、凤凰等吉祥物一样，也被称为“瑞芝”或“瑞草”。当时的封建统治者认为灵芝的出现是上天对他们的嘉许。汉武帝时，皇宫因年久失修，屋檐上长出了灵芝样的菌类，大臣们就对汉武帝说这是因为皇上功德无量，所以上苍赐福，才会长出灵芝。汉武帝听后非常高兴，下令民间进贡灵芝，兴起了采集、进贡灵芝的热潮。
汉宫芝瑞相传在汉武帝的时候，皇宫因年久失修，屋檐上长出了灵芝，朝廷大臣们对汉武帝说这是因为皇上功德无量，所以上苍赐福，才会长出灵芝。汉武帝听后非常高兴，下令民间进贡灵芝，于是就兴起了采集、进贡灵芝的热潮。现在我们看到的就是当年文武百官向汉武帝进献灵芝的盛大场面。
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明清
两千多年漫长的岁月里，灵芝一直成为传统艺术的主角。除了有关灵芝的典籍、诗词、绘画、雕刻等艺术品之外，还有“八仙过海”“麻姑献寿”等许多神话故事。而灵芝作为保健品，是从葛洪把灵芝炼成丹药后开始的。
从左至右：
清任熊《洛妃图》、华三川《喜寿图》、《神农采芝图》、《朝元图》
从左至右：
明永乐景德镇青花瓷、明万历景德镇青花瓷、明代玉雕福禄寿纹带饰、清乾隆年间白玉灵芝嘉禾碗
左：清苏式彩绘包袱梁
中：清代红木镂雕灵芝纹结子
右：明正德青花瓷：青花灵芝纹笔架
左：《神农本草经》
右：东晋葛洪在他的《抱朴子》中描绘了一位艺人腰携灵芝用作装饰，或用灵芝辟邪除魔求吉祥
道教八仙道教八仙由来自不同社会阶层的人物组成。他们信仰相同，各有绝技，广为民间传颂。“八仙过海”说的是八位神仙去蓬莱仙岛采灵芝仙药，来到东海边时，海龙王作祟，海浪滔天。众仙商议，各施绝招，踏浪渡海与龙王鏖战，结果龙王大败，八仙乘胜过海到达蓬莱仙岛，采回灵芝仙药，继续为民众做善事。
麻姑献寿麻姑献寿是我国流传很广的神话传说。相传农历三月初三是神仙西王母的寿辰。每当寿辰之日，她都要设蟠桃宴，八方神仙、四海龙王及天上仙女都赶来赴宴，为她祝寿。百花、牡丹、芍药、海棠4位花仙采集了各色鲜艳芬芳的花卉，邀请仙女麻姑和她们同往。麻姑用灵芝草酿成仙酒带到蟠桃会，献给了西王母,这便是麻姑献寿的由来。
四皓茹芝秦代“四皓”吴实、周术、唐秉、崔广四位掌管朝廷史事书藉的博士官，见秦政暴虐，焚书坑儒，便怀着“非义不动”、洁身养性、修道成仙的情志，同来商山隐居，“岩居穴出”，以商芝（呈淡紫色，雅称紫芝）充饥，商山四皓均身康百岁。李白描写他们“秀目霜雪颜桃花，骨青髓绿长美妙。”商芝因之声誉大振，被称为延年寿益之“仙肴”。
在我国如蟠龙、凤凰等种类繁多的吉祥物中惟有灵芝如意、灵芝祥云历史最悠久，内涵最深博，应用最广泛，最受广大群众欢迎。像北京天安门前的华表，富有中国传统建筑特色，洁白的汉白玉石柱上雕有蟠龙和祥云，顶端有神态威严的蹲兽，板支上和柱体上则有许多灵芝样祥云，在建筑群中起到装饰作用，又是祥瑞的标志。中国悠久的灵芝文化深刻影响到日本以及东南亚等地区，灵芝作为“长生不老药”、仙草和祥瑞之物，首先为亚洲地区所接受。
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